PS Commune de Neuchâtel

Madame la Présidente, chères et chers Collègues,

En préambule, le groupe socialiste tient à remercier chaleureusement les services de l’administration, le Conseil communal ainsi que la Commission financière pour leur contribution à l’élaboration du budget qui nous occupe aujourd’hui. Nous saluons également la qualité de sa présentation, toujours plus claire d’année en année.

Je porterai ici le message global du groupe socialiste ; d’autres interventions suivront lors de l’examen détaillé du budget et des arrêtés y relatifs. Qu’il soit toutefois dit sans détour : le groupe socialiste acceptera l’entrée en matière et les arrêtés. Si notre Commune fait face à des défis dont nul ne peut nier l’ampleur, force est de constater que le budget proposé prend le taureau par les cornes. Il témoigne d’un volontarisme réaliste, fondé sur des arbitrages précis et cohérents, portés par une vision à court- autant qu’à long-terme.

Nous saluons la préservation des prestations à la population, le maintien des projets d’investissement, ainsi que l’absence de mesures d’austérité brutales, inefficaces et socialement injustes.

Le déficit d’exploitation — dont nous savons désormais qu’il n’est pas lié à une dérive des coûts de fonctionnement — demeure contenu et n’est pas artificiellement enjolivé par un prélèvement dans la réserve conjoncturelle.

Mais évoquons brièvement la conjoncture : notre économie locale, ouverte sur un monde instable, subit les secousses des tensions commerciales et géopolitiques. Elle continue de reproduire une dynamique préoccupante où les plus favorisés s’enrichissent tandis que les plus vulnérables s’appauvrissent. Les perspectives 2026 restent difficiles à lire, et il serait illusoire d’imaginer une stagnation — encore moins une diminution — de la facture sociale, ni d’ailleurs des autres charges de transferts.

Dès lors, comment assurer la continuité, voire le développement, des prestations publiques lorsque la croissance des recettes n’est plus garantie ? Le Conseil communal nous propose un exercice d’efficience publique : une réflexion structurelle, profonde, sur la manière la plus pertinente et la plus juste de délivrer les prestations. Les mesures soumises ce soir ne sont certes pas agréables. Mais elles apparaissent nécessaires, et surtout préférables à l’abandon de pans entiers de l’action publique ou au renoncement à des extensions futures des services à la population.

Permettez-moi d’en évoquer quelques-unes :

• Questionnement des mandats de prestations externes : une démarche indispensable lorsque ces mandats empêchent de réaliser les économies d’échelle possibles au sein de l’administration.
• Délai de carence : une mesure sensible, longuement débattue au sein du groupe socialiste. Sa mise en œuvre devra être guidée par un discernement absolu et une attention constante au bien-être du personnel. L’objectif doit rester l’optimisation des prestations, jamais la pression sur les employées et employés. L’accompagnement proposé devra permettre d’identifier avec finesse les situations à risque pour la santé.
• BSM : une interrogation demeure — reste-t-il réellement 9 % d’économies à trouver ?
• Mesures compensatoires LAE3 : nous remercions le Conseil communal d’avoir anticipé l’information de notre Autorité sur le sujet. Comme relevé dans le rapport de la Commission financière, nous resterons attentifs à ce que des solutions soient trouvées d’ici la rentrée 2026 pour absorber les réductions d’horaires dans les structures d’accueil.

En prenant du recul, il apparaît au groupe socialiste que ces mesures d’efficience constituent en réalité le dernier acte de la mise en œuvre de la fusion, et certainement pas le plus simple. Le courage politique et la prise de responsabilité du Conseil communal doivent être reconnus.

Venons-en maintenant aux investissements, avec l’espoir d’améliorer encore le taux de réalisation effectif de 80% que nous avons salué dans les comptes 2024. L’autofinancement, lui, progresse sur la trajectoire attendue pour atteindre l’objectif de 70% en 2033.

Une large part des investissements concerne, cette année encore, les infrastructures et l’assainissement du patrimoine bâti. Les membres du groupe socialiste n’ont aucune intention de léguer aux générations futures une Ville vétuste, terne et inadaptée aux défis socio-environnementaux qui se renforcent.

Ne pas rénover, ne pas isoler, ne pas verdir, ne pas innover, ne pas aménager : ce serait une faute politique majeure, un renoncement à l’intérêt général. La résilience et l’attractivité de notre Commune doivent être garanties, dans le respect des contraintes financières du droit supérieur comme de celles que nous nous imposons collectivement. Nous aurons l’occasion d’y revenir plus tard dans la soirée.

En conclusion, dans un contexte difficile et une conjoncture incertaine, le groupe socialiste salue avec une prudente satisfaction le budget qui nous est présenté et qu’il acceptera à l’unanimité. Nous sommes convaincus qu’il permet de garantir durablement une action publique forte, efficace et socialement responsable, tout en maintenant une rigueur financière pragmatique.

Merci de votre attention.